Explora Journeys : ce que c’est, comment ça fonctionne, et à quoi s’attendre en 2026
Guide croisière de luxe · Mis à jour 2026 · Ultra-luxe · Tout-suite · Oceanfront · Design européen
Explora Journeys est l’une des entrées les plus audacieuses dans le segment ultra-luxe de la dernière décennie : une marque construite de zéro, portée par l’ambition de la famille Aponte et la conviction que la croisière de luxe pouvait ressembler davantage à un hôtel privé flottant qu’à un navire de croisière traditionnel.
Ce guide couvre tout ce que vous devez savoir sur la marque, sa flotte, son programme culinaire, et comment elle se positionne par rapport aux autres options en 2026.
Une brève histoire d’Explora Journeys
L’histoire d’Explora Journeys commence non pas en 2021, date de son lancement officiel, mais bien en 2018, lorsque le MSC Group — entreprise familiale fondée par Gianluigi Aponte en 1970 et aujourd’hui troisième plus grande compagnie de croisière au monde — annonce une commande de quatre navires de luxe auprès du chantier naval Fincantieri en Italie.
L’idée originelle était d’étendre le concept du MSC Yacht Club, l’enclave de luxe à bord des navires MSC Cruises, vers une flotte entièrement dédiée à ce segment. Le projet a rapidement évolué : plutôt qu’une extension, la famille Aponte a choisi de créer une marque indépendante à part entière, avec sa propre identité, son propre positionnement et sa propre culture de service.
Explora Journeys est officiellement lancée en 2021. La commande initiale de quatre navires est portée à six, pour une livraison échelonnée jusqu’en 2028, représentant un investissement total estimé à 3,5 milliards d’euros — l’un des programmes de construction les plus ambitieux du marché ultra-luxe actuel.
Le premier navire, Explora I, prend la mer en août 2023 au départ de Copenhague. Explora II suit en 2024. En 2026, la flotte entre dans une nouvelle phase avec l’arrivée imminente d’Explora III, premier navire de la série à fonctionner au GNL (gaz naturel liquéfié).
La flotte Explora Journeys en 2026
Explora Journeys opère actuellement deux navires en service, avec un troisième qui entrera en flotte à l’été 2026 et trois autres programmés d’ici 2028. L’ensemble de la flotte est construit par Fincantieri dans ses chantiers italiens, sous un programme de construction unifié et cohérent.
La flotte Explora Journeys en un coup d’œil
Explora I : en service depuis août 2023, 461 suites oceanfront, 922 passagers
Explora II : en service depuis 2024, 461 suites oceanfront, 922 passagers — affinements basés sur les retours d’Explora I
Explora III : livraison juillet 2026, premier navire de la flotte propulsé au GNL
Explora IV et Explora V : livraison 2027, propulsion LNG, technologies vertes de nouvelle génération
Explora VI : livraison 2028, navire de conclusion du programme initial
Tous les navires : tout-suite, tout-inclus, Wi-Fi inclus, ratio passager-équipage d’environ 1 pour 1,25
Zones desservies : Méditerranée, Europe du Nord, Caraïbes, Amériques, Asie, Afrique, Alaska
Avec 922 passagers par navire, Explora Journeys se situe dans une catégorie intermédiaire au sein du luxe : plus intime que les grandes compagnies premium, mais légèrement plus grande que les navires de 500 passagers ou moins de certains concurrents. Le résultat est une atmosphère qui rappelle un hôtel-boutique de grande taille : des espaces généreux sans la sensation de foule, et suffisamment de diversité sociale pour que chaque voyage soit différent.
Ce que tout-inclus signifie chez Explora Journeys
Le modèle tout-inclus d’Explora Journeys couvre les éléments qui définissent l’expérience quotidienne. Chaque voyage comprend les boissons premium, dont le champagne Mercier Brut de Moët Hennessy servi à la coupe dans le cadre de la sélection complimentaire, la restauration dans la quasi-totalité des restaurants du bord, les pourboires, l’accès à la suite thermale du spa, et le Wi-Fi illimité.
Un détail important : neuf des dix expériences culinaires à bord sont incluses dans le tarif, y compris des restaurants de spécialité comme Sakura, Marble & Co. Grill et Fil Rouge. Seul Anthology, le restaurant d’exception avec menu dégustation élaboré par des chefs invités, est soumis à un supplément. Sur la plupart des compagnies de luxe, des restaurants de ce calibre impliqueraient des frais additionnels systématiques.
L’effet pratique du modèle tout-inclus est le même que chez les autres compagnies ultra-luxe : les voyageurs ne gèrent pas une facture courante et ne prennent pas de décisions budgétaires tout au long du voyage. Ce déplacement psychologique, particulièrement sensible sur les voyages de longue durée, est l’un des éléments les plus systématiquement mentionnés par les passagers Explora.
Tout-suite, chaque passager
Comme Seabourn ou Silversea, Explora Journeys opère une flotte entièrement composée de suites. Il n’existe pas de cabine standard à bord d’aucun navire de la marque. Chaque passager séjourne dans une suite, et chaque suite dispose d’une terrasse privée, un standard absolu sur l’ensemble de la flotte.
Les suites débutent à 377 pieds carrés pour la catégorie d’entrée, ce qui se situe parmi les surfaces les plus généreuses de la catégorie dans l’industrie. Les catégories supérieures comprennent des Ocean Penthouses et des Ocean Residences pouvant atteindre plusieurs pièces et plusieurs centaines de mètres carrés. L’Owner’s Residence, au sommet de la hiérarchie, est conçue pour des voyageurs souhaitant une privacité absolue et un niveau de personnalisation qui dépasse le service hôtelier standard.
Les suites sont développées en collaboration avec des studios de design de superyachts et des architectes d’intérieur européens, avec une attention particulière aux matériaux, à la lumière naturelle et à la relation visuelle avec l’océan depuis chaque espace de vie. Les sols chauffants dans les salles de bain, la literie premium, les produits de bain haut de gamme et un équipement de fitness Technogym en suite font partie du standard de base.
Service : chaleureux et sans cérémonie
La philosophie de service d’Explora Journeys s’ancre dans ce que la marque appelle le « service européen moderne » — un style défini par la chaleur, l’intuition et l’absence de formalisme inutile, plutôt que par les codes rigides du luxe traditionnel.
Pour formaliser cet engagement, Explora Journeys a noué un partenariat exclusif avec l’EHL (École hôtelière de Lausanne), l’une des institutions hôtelières les plus reconnues au monde. Chaque hôte à bord suit le programme « Guest Experience Foundations », certifié par des formateurs EHL. C’est une approche rare dans le secteur de la croisière, et elle vise à garantir la consistance de l’expérience à mesure que la flotte s’agrandit.
En pratique, cela se traduit par un service qui apprend rapidement les préférences des passagers — non pas à travers un questionnaire d’accueil formel, mais par l’observation naturelle au fil des jours. Le personnel de bar connaît votre commande. L’équipe de restauration mémorise vos préférences alimentaires. Les petites demandes sont traitées sans friction et sans avoir à les répéter.
La marque intègre également un programme de conférenciers invités — des experts, scientifiques marins, artistes et ambassadeurs culturels locaux qui rejoignent des itinéraires spécifiques pour enrichir la vie à bord. Ces intervenants ne sont pas confinés à un auditorium : ils participent aux dîners, aux expéditions à terre et à la vie sociale du navire.
La restauration et les expériences culinaires
La restauration à bord d’Explora Journeys repose sur neuf expériences culinaires distinctes, dont huit sont incluses dans le tarif. L’approche est radicalement différente de la salle de restaurant principale unique qui caractérise la plupart des compagnies : chaque restaurant a son propre univers, sa propre cuisine et sa propre atmosphère.
Sakura explore les saveurs d’Asie — Japon, Thaïlande, Vietnam, Malaisie — avec une attention portée à l’authenticité et à la qualité des produits. Un sommelier de saké complète l’expérience. Marble & Co. Grill réinterprète l’expérience du steakhouse européen avec des coupes sourcées durablement, un vieillisseur à sec en salle et une cave à vin intégrée. Med Yacht Club célèbre la dolce vita méditerranéenne dans une ambiance yacht décontractée, de la focaccia à l’osso buco Milanese. Fil Rouge propose une tournée gastronomique mondiale à inspiration française dans un cadre intime. Emporium Marketplace offre une restauration de qualité tout au long de la journée, avec buffet de fruits de mer, sushis et options rôties. Le service en suite, disponible 24 heures sur 24, est régulièrement cité par les passagers comme l’un des meilleurs de l’industrie.
Anthology, le seul restaurant à supplément, présente des menus dégustation élaborés par des chefs de renommée mondiale invités en rotation, accompagnés de sélections de vins par des vignerons reconnus. C’est l’expérience de fine dining du navire, et elle est intentionnellement séparée de l’offre inclusive pour lui conserver son caractère d’événement.
L’équipe culinaire est conduite par une brigade de chefs formés dans certains des meilleurs établissements d’Europe, dont des anciens du Four Seasons Paris et du Hôtel de Crillon.
Ocean Wellness : le bien-être comme pilier de l’expérience
Le programme de bien-être d’Explora Journeys, baptisé Ocean Wellness, est l’un des éléments les plus distinctifs de la marque. Il est pensé non pas comme un simple spa ajouté au navire, mais comme un pilier fondamental de l’expérience à bord, inspiré par la philosophie de l’« Ocean State of Mind » — l’idée que la proximité de l’océan a un effet profond sur le corps et l’esprit.
Les installations incluent 11 salles de traitement (dont deux suites spa privées avec espace de relaxation extérieur), un circuit thermal complet avec piscine d’hydrothérapie, sauna finlandais, bain de vapeur, grotte de sel, douche d’expérience et bains de marbre chauffants — tous inclus dans le tarif. Le centre de fitness de 2 400 pieds carrés est équipé par Technogym, avec des appareils Pilates, une piste de course extérieure faisant le tour du navire, et un terrain multisport.
Chaque suite inclut également un kit de fitness Technogym — tapis de yoga, rouleau en mousse, bandes de résistance — permettant de pratiquer en suite ou sur la terrasse, guidé par un entraîneur virtuel. Les programmes personnalisés de nutrition, de fitness et de sommeil, qui peuvent se prolonger après le voyage, positionnent Explora Journeys davantage comme un resort de bien-être flottant que comme un navire de croisière traditionnel.
Expériences distinctives d’Explora Journeys
Destination Experiences
Explora Journeys privilégie systématiquement les escales longues — souvent des nuits à quai dans les ports — plutôt que les passages rapides. Les « Destination Experiences » proposées à bord sont conçues pour de petits groupes et privilégient l’accès authentique : visites privées de sites historiques, tournées culinaires avec des producteurs locaux, immersions dans des quartiers hors des circuits touristiques. L’objectif est de faire de chaque port une expérience narrative plutôt qu’un point sur une carte.
La Galleria d’Arte
Chaque navire abrite une galerie d’art contemporain avec une collection soigneusement sélectionnée d’œuvres d’artistes établis et émergents. Les œuvres sont intégrées aux espaces publics du navire plutôt qu’isolées dans une galerie à part, créant un dialogue permanent entre l’art et la vie à bord.
World Journeys et voyages étendus
Explora Journeys propose des itinéraires de longue durée — des Grand Journeys de 20 à 30 nuits et, à l’horizon, un World Journey inaugural de 128 jours en 2029. Ces voyages prolongés permettent une immersion dans des régions entières plutôt que dans une sélection de ports, et constituent le cœur de la promesse de la marque : la croisière pensée comme un voyage, pas comme une excursion.
Programme solo voyageurs
La marque propose le programme « A Journey of One », avec des suppléments cabine nuls sur plus de 500 itinéraires pour les voyageurs solo. C’est l’une des offres solo les plus généreuses du segment ultra-luxe, et elle reflète l’attention portée à une clientèle en croissance qui valorise l’indépendance autant que le raffinement.
Comment Explora Journeys se compare aux autres compagnies ultra-luxe
Explora Journeys
Meilleur pour : design et bien-être
Suites oceanfront sur l’ensemble de la flotte, neuf expériences culinaires dont huit incluses, spa thermal inclus, service inspiré de l’hôtellerie terrestre de luxe, et une esthétique européenne contemporaine qui rompt avec les codes du « bateau de croisière » traditionnel.
Seabourn
Meilleur pour : intimité et service personnalisé
Navires plus petits (450 à 600 passagers), atmosphère de club privé, partenariat Thomas Keller pour la restauration, programme d’expédition avec sous-marins.
Silversea
Meilleur pour : portée expédition
Flotte d’expédition plus large, réseau de destinations plus étendu en régions polaires et reculées, programme culinaire S.A.L.T.
Regent Seven Seas
Meilleur pour : inclusions
Le package tout-inclus le plus complet du marché, incluant les excursions sur la majorité des itinéraires. Navires plus grands qu’Explora.
À qui Explora Journeys convient le mieux
Explora Journeys fonctionne particulièrement bien pour un type précis de voyageur, et comprendre cette adéquation est important avant de réserver.
Les voyageurs de luxe qui ont l’habitude des grands hôtels terrestres et recherchent une expérience en mer qui répond aux mêmes standards de design et de service
Les amateurs de gastronomie pour qui la qualité culinaire est centrale dans l’expérience de voyage
Les couples ou les voyageurs solo en quête d’espace, de calme et d’une atmosphère non formelle
Les voyageurs sensibles au design qui apprécient les espaces architecturaux contemporains et les collections d’art à bord
Les clients en quête de voyages prolongés, d’itinéraires approfondis, et d’une vraie connexion avec les destinations
Explora Journeys est moins adaptée aux voyageurs qui recherchent des divertissements à grande échelle, une programmation familiale intensive, ou une expédition dans des destinations extrêmes comme l’Antarctique ou l’Arctique — des régions que la flotte ne dessert pas à ce jour.
Questions fréquentes
Explora Journeys est-elle véritablement tout-inclus ?
Oui, dans une large mesure. Chaque voyage comprend les boissons premium (dont le champagne Moët Hennessy), la restauration dans huit des neuf restaurants à bord, l’accès à la suite thermale du spa, les pourboires et le Wi-Fi illimité. Seul Anthology, le restaurant de fine dining avec menu dégustation par chefs invités, implique un supplément.
Y a-t-il des cabines standard à bord des navires Explora ?
Non. Explora Journeys opère une flotte entièrement composée de suites oceanfront avec terrasse privée. Il n’existe pas de catégorie sans terrasse sur aucun navire de la marque. Les suites débutent à 377 pieds carrés et montent jusqu’aux Ocean Residences et à l’Owner’s Residence.
Qui est derrière Explora Journeys ?
Explora Journeys est la division ultra-luxe du MSC Group, fondé par la famille Aponte en 1970. La marque opère de manière indépendante de MSC Cruises, avec sa propre direction, son propre positionnement et sa propre culture de service. Le siège social est basé à Genève, Suisse.
Quelle est la différence entre Explora I et Explora II ?
Les deux navires sont très similaires : mêmes dimensions (63 900 GT), même capacité (461 suites, 922 passagers), même philosophie de service. Explora II intègre des ajustements basés sur les retours des passagers d’Explora I, notamment dans la conception des espaces publics et la cohérence des expériences culinaires.
Qu’est-ce qu’Explora III apporte de nouveau ?
Explora III, attendue en juillet 2026, est le premier navire de la flotte propulsé au GNL, réduisant significativement les émissions de dioxyde de soufre et d’oxyde d’azote. Elle intègre également des espaces extérieurs plus généreux et des affinements de design basés sur deux années d’exploitation des navires précédents.
Comment Explora Journeys se compare-t-elle à Seabourn ?
Les deux sont des compagnies ultra-luxe tout-suite avec une réputation solide en matière de service. Seabourn a une atmosphère plus intime de club privé, des navires plus petits (450 à 600 passagers), et se distingue par son partenariat culinaire avec Thomas Keller et ses navires d’expédition polaires. Explora Journeys se distingue par un design plus contemporain et hôtelier, un programme de bien-être plus développé, et une approche culinaire plus diversifiée avec neuf restaurants inclus. Le choix entre les deux dépend souvent de si l’on privilégie l’atmosphère intimiste d’un petit navire ou l’esthétique d’un resort de luxe flottant.
Chaque voyageur a une vision différente du voyage idéal selon l’itinéraire, le navire et ce qu’il souhaite vivre. J’aide mes clients à naviguer ces questions, du choix de la catégorie de suite à la sélection de la saison et de l’itinéraire en fonction de leur style de voyage.
Si vous souhaitez en savoir plus sur les tarifs, la disponibilité actuelle, ou simplement évaluer si Explora Journeys correspond à ce que vous recherchez, je serai ravi d’en discuter avec vous.
En tant que conseiller en voyages, je suis là pour transformer vos envies en un voyage qui vous ressemble vraiment. N’hésitez pas à me contacter, il me fera plaisir de vous accompagner.
Yvan Junior Blanchette
Spécialiste en voyages et croisières
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